Rick Aarts                       Roland Rijpma
   

Rick Aarts
Hoewel er beslist mensen te vinden zijn die de rally vaker gereden hebben, geldt Rick Aarts als een van de veteranen. Natuurlijk gaat Aarts voor de punten, maar ook voor de saamhorigheid en gezelligheid die een Nederlands team kenmerken. 'Daarom is Dakarsport.com zo’n leuk en goed team,' vindt Aarts. 'Het is geleidelijk ontstaan rond een aantal mensen. Je kent elkaar en dat schept een band. Natuurlijk gaan we weer met een Bowler-product. Ik verwacht heel veel van de Nemesis. De auto belooft veel maar dat moeten we natuurlijk wel eerst waarmaken.’ Rick weet waarover hij praat. Hij is een rijder die ook alles van de techniek weet. Die kennis heeft hij opgedaan tijdens de jaren dat hij als monteur elke avond op een kleedje in de woestijn onder de wedstrijdauto’s lag en met eigen ogen kon zien wat er allemaal verkeerd kon gaan. Eenmaal achter het stuur maakte hij zelf mee hoe het komt dat een monteur in het bivak soms voor een onmogelijke taak staat. ‘Rijd je door Afrika waar ze toch een beetje de ruimte hebben,’ licht hij dat toe, ‘ zet ik de auto vól op het enige Afrikaanse hunebed dat er in de weide omgeving te vinden is!’ Dit jaar hoopt Aarts goed te eindigen. 'Met een auto als deze zou je toch een notering in de top dertig moeten kunnen halen.’ Wat Aarts betreft is Le Dakar de laatste grote uitdaging op autosportgebied, waarbij je alleen met goed materiaal, een goed serviceteam, de juiste rijstijl en misschien een beetje geluk de finish bereikt. 'Nee, ik bereid mij niet speciaal voor op de rally maar ik ben er in mijn hoofd toch wel elk moment mee bezig. Als het zand niet in mijn onderbroek schuurt, spookt het toch wel door mijn kop. Wat dat betreft mag het van mij morgen al beginnen!’

Roland Rijpma
Roland Rijpma is de drijvende kracht achter Dakarsport.com. Roland, die in 2008 zijn vierde Dakar rijdt, wil Dakarsport.com binnen vijf jaar uit laten groeien tot een echt professioneel team. Hij beseft heel goed dat zoiets moet groeien en dat het alleen maar lukt als hij voldoende professionele mensen om zich heen heeft, die hij de ruimte laat zich binnen het team te ontwikkelen. ‘Ik beperk mij tot de hoofdlijnen en laat de deeluitwerkingen over aan de teamleden. Daarmee neem ik het risico dat ze wat anders doen dan ik in gedachten had. Maar zo groei je wel en vaak is het beter dan wat ik in mijn hoofd had. Het is bovendien de enige manier om een groot team bij elkaar te houden.
Hoe ik in de Dakar Rally gerold ben? Mmmm, die krullenbol van een Vaanholt natuurlijk! En zal ik eens wat zeggen: hij had gelijk! Dakar rijden is fantastisch, zeker als je, zoals wij vorig jaar, met het hele team over de eindstreep komt. Daar doe je het voor. Nou ja, en natuurlijk voor het gemompel van die Brabo naast me. We kunnen elkaar niet eens verstaan, daarom zijn we zo’n goed team: we doen allebei maar wat ons het beste lijkt. Een belangrijk deel van Dakarsport.com is DakarKidz.nl, het project dat we op hebben gezet voor dakloze kinderen in Dakar,’ toont Roland een heel andere kant van zichzelf. ‘DakarKidz.nl is ontstaan toen ik in 2004 voor het eerst in Dakar was en een Belgische dame ontmoette die een soort opvang bestuurde. Ik was diep onder de indruk en besloot dat we als rallyrijders hulp moesten bieden.’ Wat hij er verder niet bij vertelt is dat Roland een complete stichting opzette en dat er inmiddels al twee tehuizen, met in totaal plaats voor 60 kinderen, in Dakar zijn. De kinderen hebben er onderdak, gaan er naar school en leren er een volwaardig beroep. ‘Waar ik het meest naar uitkijk? Afrika en sponsors voor Dakarkidz.nl vinden. Hoe ik mij op deze rally voorbereid? (Fluisterend) Euh, kun je een geheim bewaren? Ab-so-lu-te geheelonthouding!’